1956年福岡県、博多に生まれる。
11歳のころよりクラリネットを始め、15歳でアルトサックスに転向。
東京芸術大学サキソフォン科を卒業後、ビッグバンドを中心に活動を開始。
82年渡米。ニューヨークにてジャズの研鑽を積む。帰国後、原信夫とシャープス・アンド・フラッツのリードアルトとして活躍するがソロ活動に専心するため89年退団。
数々の名プレイヤーと競演するかたわら自己のカルテットを率いて都内、横浜などのライブハウスで演奏する。
92年ジャズヤトラ(インド)、95年コンコードジャズフェスティバル(アメリカ)に参加。 (2020.05 Profile/HP URL/使用楽器更新)
また97年から208年にかけて11回の韓国ツアーを成功させるが、現在は政治信条により中止。
98年『アーバン・スィート』、2000年『ワンス・アイ・ラブド』、2001年『アジアン・モダニズム』、2002年『シルバー・ロード』2005年『ソウル・アイズ』の5枚のリーダーアルバムをリリース。
2007年には『大山日出男カルテット』をリリース。当年の批評家投票においてベストテン入りを果たす。
またテレビ・ドラマの音楽を担当。全編を自己のカルテットを用いアコースティック・ジャズを貫いて、好評を得た。
最近では自己のカルテットのほか、大山日出男セクステット、北村英治クインテット、マイク・レズニコフ・ジャズカルテットなどでも演奏中。
古巣のシャープス・アンド・フラットでは、2010まで北海道から沖縄まで日本縦断ツアー。
同バンドの一員として、日本ジャズ史上初めての皇居内での演奏を果たし、天皇皇后両陛下をはじめ皇族の方々の御前で演奏。終了後、両陛下と直接言葉を交わす栄誉に浴する。
執筆としては雑誌「THE SAX」へのジャズ講座連載も5年ほど継続。
2012年10月にはリットーミュージックより「ピアノ伴奏で吹くアルトサックス」を出版。12月には「アルソ出版社」より「ジャズヴォイスの研究を出版した。前作の続編として「ピアノ伴奏で吹くアルト・サックス ジャズ史に残る名盤トリビュート編」2016年4月に出版。
2017年8月にはジャズの研鑽のため再度ニューヨークへ、2016年より毎年台湾の大学でのコンサートも続ける。2019年には5月に7枚目のリーダー作『Study in Blue』をリリース、また自己のカルテットで台中ジャズフェスティバルにも招聘された。
最新刊として2020年2月にリットーミュージックより「3年で確実にジャズサックスが吹ける練習法」を出版。
QUARTET 2007-04-25
アジアン・モダニズム 2001-08-22
Urban Suite 1998-07-24
Soul Eyes
キャノンボール・アダレイ、チャーリー・パーカー、ソニー・ロリンズ、ウェイン・ショーター
(中学生の頃、盛んに聴いたレコードで演奏していた)
影響を受けたアルバムCharlie Parker
『Embraceable You』
■印象に残っている演奏ウィーン・フィル・ハーモニー管弦楽団
(2011年12月ウィーン国立歌劇場)