世界のサックス製造を支えてきた歴史ある台湾メーカーブランドLC saxophone に迫る

“サックスや管楽器メーカーが集まる街”と呼ばれるその源流。

サックスは管楽器の中で歴史が浅いとされるが、今では多くのメーカーがあり、最新モデルもヴィンテージも人気があるのが特徴なのはご存知だろう。世界市場のサックスに目を向けると、サックスの輸出量ではフランス、日本に次いで世界３位という世界水準で楽器を製作していたのが台湾である。70〜80年代には二十数社のメーカーがあり、90年代以降は中国の台頭により品質の高い十社前後となったが、そのほとんどが実は、台湾中部に位置する后里（ホウリ）という街の工場で生産されている。

その歴史は、約80年前に遡る。音楽が好きでジャズバンドを組んでいた張連昌（チャン・リェンチェン）氏。LCサックスの創業者であり、後に『台湾サックスの父』と呼ばれるチャン氏は、当時日本に留学していた友人が持って帰ってきた高価な外国製サックスの音に魅了されたが、ある日火事で焼けてしまったという。この楽器を譲り受けたチャン氏は、サックスの音色の秘密を解き明かすべく、一つひとつすべての部品を分解し、半年かけて精密な画でスケッチし、手作りで金属を新しい部品に加工。組み立てを研究し３年がかりで独自のサックスを作り上げることに成功する。この第一号が台北で高値で売れるほどしっかり作ることができたことで、楽器づくりがスタートする。そのノウハウを自身の工房以外の周辺にもどんどん教え、農業中心だった街に新たな産業を根付かせることとなった。

全モデルにハイエンドモデルのspecが施されハンドメイドで丁寧に仕上げられている

長年の製造技術から安定した高品質基準の楽器へ

この大手メーカーへの高い品質基準に応える製造技術と安定した生産工程やノウハウを用い、カスタム受注生産OEMや提携を進める中で製造輸出産業に対し国の後押しもあり世界各国の楽器作りと連携する形で発展していった。ここでも設計、材質、サウンドの改良に取り組むことで、幅広いニーズに対応することも可能となった。このOEMでの受注生産と、さらに自社ブランドの展開を進め、新しい素材での楽器作りにも挑戦、2013年には材質98%のレッドコパーを用い商品化［A-703］や、翌2014年にはシルバーアロイと白銅のキュプロニッケルでつくったアルトモデル［A-704］における製造技術が評価され台湾エクセレンス賞を受賞する。

しかし受注生産と自社と２つの製造工程を進める上で、生産品質は維持できるが、ブランド展開においては他社との差を埋めることができず、自社ブランドだけのラインにシフトチェンジすることを決める。ここからプロ奏者にも多く使われるようになり、いまではフランス、ドイツを始めヨーロッパ、北米、アジアへと海外展開を中心としている。

HISTORY of
GENERATION

創業から４世代に渡り
受け継がれてきたサックスづくり

創業者のチャン・リェンチェンが台湾で楽器を修復して組み立てたのが始まり。この技術を街全体に広め、数あるサックス工場へと発展させ『台湾サックスの父』と呼ばれる。その製造技術を評価され、海外の大手メーカーのサックス製造に携わる2代目張文燦の時代を経て、３代目の張宗瑤は技術力を活かし自社ブランドモデルに力をいれ世界へ輸出するようになる。そして、サックスカルテットの演奏にも取り組む姉妹四人へと受け継がれる。

本社にはLCサックスが運営するサックスの博物館とホールがあり、サックスの歴史紹介や仕上げ違いの楽器がたくさん飾られている。

嗜好にあわせて材質の違う多彩なモデルをラインナップ

音楽ジャンルやシーンのニーズに合わせたサウンド感を作るため、金属マテリアルの成分配合比率の研究や工程の見直しなど無駄な製造コストを下げながら、音色や吹奏感と機能性などサウンドパフォーマンスへも市場の要求に応えてきたわけだ。このノウハウと製造ラインがあるため価格も抑えることができるという。

現在は、材質や仕上げの違う代表的な６つのシリーズでラインナップを展開する。

ラッカー仕上げのスプレンデントを始め、アンティークサテン仕上げのオーロラ、ブラックニッケルプレートのオブシディアン、ゴールドプレートのヒーロー、そしてヴィンテージシリーズと、パイオニアがある。このパイオニアは世界で初めてカーボンファイバーをキィパーツに用いてサックスの全体的な軽量化、操作性の向上、摩耗や変形の少ない安定性を追求する革新的な挑戦が評価され2018年には再度、台湾エクセレンス賞を受賞したモデルである。

この頃から日本での販売にも動いていたが、コロナにより見合わせを余儀なくされ、現在は再び日本国内での販売開始に向けて調整をしているとのことだ。

豊富なシリーズ展開をするLCサックスだが、楽器自体のサウンド、吹奏感や性能について詳しくアルトのスプレンデントシリーズの５つのモデルと合わせて紹介していこう。