バラード・アルバムのシリーズ第6弾をリリースした現代のテナー巨人

Yukiとこうして会うのは久しぶりだね。パンデミックに突入する前は多くの演奏活動場所があったし、ツアー、そしてレコーディングなど色々なプロジェクトもあったのだけど、パンデミックに突入して以来、私たちの生活は本当に変わった。今まではごく“普通の”ことが普通でなくなってしまうのだから、人生どうなるか分からないよね。コロナのワクチンの接種率が上がり、ここ最近ようやくコンサートを行なえるようになってきたけど、未だに色々と大変だね。

1968年にイリノイ州で生まれたけど、父親が大学の教授だった関係からワシントン州の州都のOlympiaに幼い頃に引っ越し、そこで高校を卒業するまで育ったんだ。一番最初に始めた楽器はピアノで、小学校5年生の時にクラリネットを学校のバンドプログラムで吹くようになった。中学校に入るとバンド ディレクターからバスクラリネットを勧められた。でもバスクラリネットを教えてくれる先生がいなかったので、アルトサックスを吹き始めた。当時は特にこれといって音楽にすごく興味があったというわけではなかったね。でも、高校3年生になって将来の進学などを考え始めた時に、当時とても大好きだった映画「Breaking Away」（1979年制作。日本でのタイトルは「ヤング・ゼネレーション」）の影響で音楽の学校を目指すことにした。その映画の舞台背景がインディアナ州のBloomingtonで、インディアナ州立大学ブルーミントン校だったんだ。だからその大学に行きたいというごく簡単な志望理由だったんだけどね。

そうだね。そうしてインディアナ大学に入学したんだけど、サックス科と政治学科の両方を専攻していたんだ。当時は音楽で生計を立てていきたいなんてまったく考えてもいなかったからね。アルトサックスでクラシックの勉強はしていたけど、あとは一般教養のクラスなどで勉強していた。ところが、あるパーティの仕事があってテナーサックスを吹かなければいけなくなった。当時はジャズのスタンダード曲などもまったく知らなかったし、ブルースやII-Vなどのジャズ理論もまったく分からないというレベルだったんだよ。でもテナーサックスを演奏し始めるとどんどんジャズのことが好きになってきてね。それからはもっと上手くなりたいという気持ちが俄然強くなっていった。
しかし、インディアナ州は田舎で自分に適した環境でないと考えるようになった。やはりニューヨークに行かないといけないなと思いDavid Baker氏に相談したら、ニュージャージー州にあるWilliam Paterson大学のジャズ科を勧めてくれたんだ。誰が教えているかなどまったく分からなかったんだけど、ニューヨークからそれほど離れていないし、彼の言葉を信じてダメもとでオーディションを受けてみたら、合格したんだ。晴れてニュージャージーに引っ越すことになって、新学期が始まる前の夏休みはもう練習を何10時間もしていたよ。恥ずかしいことにチャーリー・パーカーは聴いたことはあったんだけど凄さはあまり分からなくてね。ある日突然、そして徐々に彼のすごさが分かり始めて、それからたくさんジャズを聴くようになったんだ。