キング・オブ・インストゥルメンタル・ミュージックが新たなスタンダードを世界に放つ待望の新作が完成!!

前作「ブラジリアン・ナイツ」から6年。ポピュラー音楽史上、インストゥルメンタル・ミュージックで最も大きな成功を手にした王者ケニー・Gから、待望の新作が届けられた。ボーナス・トラック以外の全曲がオリジナルで、未来のスタンダードとなることを標榜して作られたという「ニュー・スタンダーズ」。コロナ禍の大変な状況の中でのレコーディング秘話などをオンライン・インタビューで語ってくれた。
（インタビュー・文：櫻井隆章／取材協力：Concord）

先輩ハービー・ハンコックに許可を得て（!?）名付けられたタイトル

世界的なサックス奏者、ケニー・Gが、何と6年ぶりのニュー・アルバム「ニュー・スタンダーズ」を発表した。これがなかなかの傑作で、実に丁寧に作られたオリジナル曲と、日本盤のボーナス・トラックにはジョン・コルトレーンの名曲『ナイーマ』をケニー・G流にアレンジしたナンバーまで収録されているのだ。彼の前作は2015年の「ブラジリアン・ナイツ」で、こちらはタイトル通りのブラジリアン・フレイヴァーのものだった。今回のアルバムは、ほぼすべてオリジナル楽曲で占められていて、近年の作品とは明確に一線を画すものなのである。 で、ここでカミング・アウトをさせていただく。そのケニー・Gの最新作「ニュー・スタンダーズ」の日本盤ライナーノーツを、僕が書かせてもらっているのだ。従って、楽曲そのものは充分に聴き込んだ。できれば、彼に直接話を聞いてからライナーを書ければ良いのにな、と思ったこともある。が、残念ながらそれは実現しなかった。なので、曲を聴き、アルバムに書かれるクレジットも読み込み、ライナーを書かせていただいた。その後になって、本誌のために彼にインタビューできる機会がやってきた、という次第なのだ。まさに願ってもない、良い機会が訪れたのである。
とは言え、彼に直に対面できたわけではない。この時代、コロナ禍にあって、当然ながらZoomを駆使してのインタビューである。そして、指定された日時がやって来た。今では見慣れてきたリモート会議でのZoomの画面。最初は日本側のレコード会社さんなどとの短い打ち合わせをし、そこにケニー・Ｇが入って来る。本人の顔が浮かんだ。 もう、満面の笑顔である。さぁ、早速のインタビューだ！

こう、まず最初に一気にまくし立てるのだ。本当に日本のことが好きなのだな、と実感する。では、前作からの6年間、何をしてきたのだろう？

こう言って、彼はZoomをしているタブレット（恐らく）を回してスタジオの様子を見せてくれた。コンパクトながらも立派なコンソールを備えた、見事なスタジオであった。では、早速アルバムについて訊こう。何故、このアルバム・タイトル？ 実は、1995年にハービー・ハンコックが出したアルバムが、「ニュー・スタンダード」というのだ。こちらは単数形なのだが、その際に僕は幸いにしてハンコックに直に話を聞く機会があった。彼に何故にこのタイトル？と訊いたら、彼は「今回のアルバムに収録した、僕が作った曲たちが、将来的に『スタンダード』と呼ばれるようになったら良いな、と思ったんだよ」、というのが答えだった。そのエピソードを彼に伝えながら質問をしたのだが、僕が「ハービー……」という名前を出した途端にケニー・Gの表情が一気に変わったのである。よくぞそこを訊いてくれた、話したくて堪らないという表情になったのだ。彼の答えが、こうだった。

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・スタン・ゲッツの音をサンプリングしてオマージュを捧げたナンバー
・ロンドンのストリングス・セクションはオンライン経由での録音に
・コロナ禍により曲作りやレコーディング作業にじっくり取り組む時間が

●CD Information

 

「ニュー・スタンダーズ」ケニー・G
【UCCO-1233】￥2,860（税込）ユニバーサル ミュージック
2021年12月3日発売

［収録曲］Emeline、Only You、Paris By Night、Rendevous、Legacy featuring the Sound of Stan Getz、Anthem、Blue Skies、Milestones、Two Of A Kind、Moonlight、Waltz In Blue、Naima（日本盤ボーナストラック）
［演奏］ケニー・G(Ss,As,Ts)、他

 

PROFILE
Kenny G（ケニー・G）
本名ケネス・ゴアリック。1956年6月5日生まれ。サックス奏者。ワシントン州シアトル出身。10歳からサックスを始め、グローヴァ―・ワシントンJr.などのプレイをコピーする。学生バンドを経験し、1973年、17歳の時にバリー・ホワイトのバンドに抜擢されてプロ活動を開始。1982年にソロ・デビュー。以降、多数のアルバムを発表。1987年発表のシングル『ソング・バード』が全米4位の大ヒットとなり、92年発表のアルバム「ブレスレス」は全米2位となった。またホイットニー・ヒューストン、ナタリー・コール、マイケル・ボルトン、アレサ・フランクリンなどとのコラボレーションも行なってきた。最新作は2021年の「ニュー・スタンダーズ」となっている。