馬場智章 　NY在住の日本人ミュージシャンが集結した「J-Squad」テナー奏者

新たなる愛器ヤマハYTS-82ZSを得て、さらなる飛躍の予感

テレビ朝日系「報道ステーション」のテーマ曲を手掛けることをきっかけに、ニューヨークを拠点に活躍する日本人ジャズメン5人で結成された「J-Squad」。その最年少メンバーである馬場智章は、名門バークリー音楽大学で学んだのち、多岐に渡った音楽活動を展開している。本誌初登場の今回、自身の音楽ルーツから現在に至るまで、また愛用している楽器についても話を訊いた。
（取材協力：株式会社ヤマハミュージックジャパン アトリエ東京）

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競争社会で悔しい思いをしたからこそ、続けてこられた

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サックスを始めたきっかけは？

馬場

伯父がアマチュアのビッグバンドでトロンボーンをやっていて、そのコンサートを見に行ったことですね。大きなホールで、演奏者もビシッと決めていて、会場全体の雰囲気に魅せられました。それまで音楽にまったく興味がなかったのに、すぐに「やりたい！」と両親に話しました。ちょうどその頃、小中学生を対象とした“札幌ジュニアジャズスクール”が発足すると聞いて、伯父のトロンボーンをもらって参加したのが、小学2年の時です。そのスクールに、現在プロとして活躍している寺久保エレナ（Sax）や石若駿（Ds）も在籍していたので、彼らと小・中学時代を共に過ごしたことは刺激になりましたし、大きな財産ですね。

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スタートから素晴らしい環境でしたね。

馬場

週末に活動するので、音楽学校というより、楽器を持ち寄ってみんなで純粋に音楽を楽しむという入口だったのが良かったですね。2年目には、楽器のメカニックな部分に惹かれていたアルトサックスに替わって、小学5年でマイケル・ブレッカーに憧れてテナーサックスに移りました。最初に指導していただいたのが、そのスクールで音楽監督を務めていたサックス奏者の田野城寿男さんだったのもラッキーでした。音楽の技術よりも精神の話を多くしてくれて、ジャズのルーツ、ゴスペルや奴隷制度の歴史など丁寧に教えていただきました。「下手でもいいから好きにやって、その場をみんなで共有しよう！」というスタンスでしたね。